Согласно действующему Порядку, переименования в Петербурге ограничены возвращениями исторических названий и некоторыми «техническими» случаями: уточнение названия, объединение или разделение улиц, замена статусной части названия. Основанием для переименования в Петербурге может служить также наличие двух одинаковых топонимов в одном и том же внутригородском муниципальном образовании. Для объектов транспортной инфраструктуры дополнительным основанием переименования может служить несоответствие существующего названия городскому объекту, по которому они были наименованы.

Рассматривая предложение о возвращении конкретного исторического названия, Топонимическая комиссия Санкт-Петербурга сравнивает существующий топоним и предлагаемый к возвращению по ряду критериев: связь названия с историческими особенностями местности, время и обстоятельства возникновения названия, его оригинальность и грамматическая форма.

Решения Топонимической комиссии об изменении того или иного названия – рекомендательные. Все переименования в Петербурге производятся только постановлениями Правительства Санкт-Петербурга, которые подписывает Губернатор Санкт-Петербурга. По действующему законодательству все документы граждан, содержащие старое название улицы, сохраняют юридическую силу и не требуют обязательной замены.