Уже 22 января 1924 года, на следующий день после смерти Ленина, находившийся в Москве «хозяин Петрограда» Григорий Зиновьев направил в Петроградский совет письмо с предложением переименовать Петроград в Ленинград. Основания: «расцвет политической деятельности Владимира Ильича начался в Петрограде, и решающие события великого Октября, которыми руководил Владимир Ильич, произошли в Петрограде». Зиновьев в начале 1920-х годов имел в партии большой вес, был членом Политбюро ЦК ВКП(б) и после смерти Ленина претендовал на руководящие роли. Переименование Петрограда в честь Ленина должно было добавить ему авторитета.
23 января Петросовет на траурном заседании единодушно одобрил предложение Зиновьева, поддержанное и резолюциями рабочих и партийных собраний петроградских предприятий. Питерские рабочие просили также похоронить Ленина в нашем городе, но высшие политические соображения требовали, чтобы тело вождя оставалось в столице.
Горячо обсуждалась и форма названия в честь Ленина: рабочие корреспонденты «Красной газеты» требовали отринуть «старорежимную» форму «град» и назвать город просто – Ленин. Однако первоначальный вариант, предложенный Зиновьевым, был признан наиболее предпочтительным, и в дальнейшем такая форма названия широко использовалась в СССР для увековечения выдающихся деятелей.
26 января 1924 года Второй Всесоюзный съезд Советов принял постановление о переименовании Петрограда в Ленинград. На первом, траурном заседании съезда Григорий Зиновьев выступал третьим, после открывшего съезд председателя ВЦИК Михаила Калинина и вдовы Ильича Надежды Крупской. К съезду с просьбой о переименовании в честь Ленина обращались и коммунисты Симбирска, но родной город Ленина стал Ульяновском только в мае 1924 года. Надо сказать, что небольшие населенные пункты в советской России переименовывались в честь Ленина еще при его жизни. Так, в окрестностях Петрограда Сергиевская слобода, примыкавшая к Троице-Сергиевой пустыни, еще до 1924 года стала поселком имени Ленина, ныне это территория Стрельны.
Следствием переименования Петрограда стало изменение почти всех названий в городе и окрестностях, которые были производными от Петрограда и Петербурга. Исключение составила территория Петроградской стороны и Петроградского района, где сохранились и Петроградская набережная, и Петроградская улица на Крестовском острове. Почему в этом случае не последовали примеру "царского" переименования 1914 года?
Большевики при всей нелюбви к "старому миру" все же могли использовать Петра Великого как пример "насильственной модернизации" и апеллировать к его фигуре, когда дело дошло до государственного строительства. Как писал Максимилиан Волошин: "великий Петр был первый большевик". И пожертвовав Петром для увековечения Ленина в имени города, поэтому могли оставить и напоминание о нем в районе, где город зародился. Могло здесь сыграть роль и нежелание полностью убирать с карты упоминание "красного Петрограда".
После возвращения исторического имени Санкт-Петербурга в 1991 году были восстановлены только 3 «петербургских» названия: Санкт-Петербургское шоссе в Стрельне и Петергофе, Петербургское шоссе в Пушкине и Шушарах, а также Петербургская улица в Ломоносове. 14 Ленинградских улиц и шоссе на территории "большого" Санкт-Петербурга остаются в неприкосновенности, не говоря о названии соседнего субъекта федерации - Ленинградской области.
Более того, на карте современного Петербурга появляются все новые «ленинградские» названия. Летом 2020 года сквер в Кировском районе на проспекте Стачек, в котором находятся танк-памятник, дот времен Великой Отечественной войны и блокадный трамвай, получил официальное наименование Ленинградский сквер. Именно такое название логично объединило все эти смысловые точки, отсылающие к подвигу блокадного Ленинграда. С темой героической обороны города связаны и недавно присвоенные имена бульвара Ленинградских Мукомолов и аллеи Ленинградских Зенитчиц в Невском районе. А для микрорайона восточнее Пулковского шоссе официально закреплено название Ленинградская сторона. Это название из мирного времени, когда с начала 1970-х годов обе стороны Пулковского шоссе южнее Дунайского проспекта заняла известная в Ленинграде овощеводческая фирма "Лето". Ее предшественник, совхоз "Ленинградский", базировался недалеко от областного поселка Красный Бор. Западную сторону Пулковского шоссе, занятую теплицами, овощеводы именовали Красноборской стороной, а восточную - Ленинградской.
В памятные даты, связанные с войной и блокадой, почетное звание «город-герой Ленинград» используется наравне с официальным именем Санкт-Петербурга. Но и в любой день сочетание «Санкт-Петербург – город-герой Ленинград» встречает гостей города в аэропорту Пулково, на площади Восстания перед Московским вокзалом, на парадном въезде в город на площади Победы и на всех въездных городских магистралях. В 2019 году была отреставрирована стела «город-герой Ленинград» в Большом порту, на берегу Морского канала.
