Название Санкт-Петербург, унаследованное городом от крепости, заложенной в день Святой Троицы 16 (27) мая 1703 года на Заячьем острове, справедливо считается историческим и первоначальным, хотя на протяжении первых лет существования города его форма несколько раз менялась.
Габриэль Боденер "Вид Санкт-Петербурга и острова Ретусари" 1704-1705 гг.
Пётр I и его современники не придавали большого значения орфографической точности написания, используя и "голландскую" форму Санктпитербурх и "немецкую" Санктпетербург, и и многие другие варианты, пока наименование не закрепилось в привычном нам виде.
В документах название у новой фортеции появляется только после 29 июня 1703 года, то есть после закладки на территории крепости храма во имя Святых Петра и Павла, приуроченной к православному Петрову дню. В григорианском календаре XVIII века этому дню соответствовало 10 июля, а ныне день Святых апостолов Петра и павла приходится на 12 июля по светскому календарю. Если допустимо сравнение города с живым человеком, можно сказать, что на Троицын день Петербург родился, а на Петров день - крестился.
Петропавловская крепость и Троицкая площадь, 1714-1720 гг. Автор: Пикарт, Питер. Источник: https://www.hermitagemuseum.org/wps/portal/hermitage/digital-collection/04.+Engraving/1513046/?lng=ru
Нарекая города и крепости, Пётр I придавал большую роль символическому значению имени. Поэтому приставка Санкт-, которую принято опускать в повседневном, неофициальном употреблении, является важной частью имени нашего города. Давая городу имя своего небесного покровителя, Пётр Великий не занимался самоувековечиванием. Что же касается "немецко-голландского" звучания названия русского города - оно символизирует важный период в истории России, которая при Петре буквально ворвалась в Европу.
Эта символическая нагрузка не была принята в расчёт в 1914 году, когда император Николай II в самом начале войны с Германией переименовал город в Петроград. До того времени имя Петроград, как и "греческий" вариант Петрополь, встречалось в поэтической речи, возвышенной речи. В 1924 году, через несколько дней после смерти В.И. Ленина, Петроград был переименован в Ленинград. В 1991 году историческое название Санкт-Петербурга было возвращено.
