Обводный канал проложен между Невой и Екатерингофкой. В документах Комиссии для устройства городов Санктпетербурга и Москвы от 13 мая 1766 года «О устроении предместий в Санктпетербурге» планировалось «присовокупляющиеся к городу предместия к ограничению от выгонов, вокруг обвести каналом шириною в 4 и 5 сажень».

Фото Игоря Масныка. Источник фото - http://rasfokus.ru/photos/photo2592794.html

Этот канал сразу же получил название Городской канал. Были ещё наименования Городовой канал или канал ограничивающий город, а также Новый канал.

23 декабря 1804 года последовало новое высочайшее повеление «Об устроении обводного около Санкт-Петербурга канала». То есть канал должен был «обводить» город с юга, служить его границей. Описание предназначения канала впоследствии превратилось в название.

Интересно, однако, что на плане 1820 года канал обозначен как Городской ров – это единственный «ров» за всё время существования Петербурга. В первой половине XIX столетия существовали варианты названия: Загородный, Обводный Городской, Новообводный.