Пороховой завод на Охте был основан в 1715 году указом Петра I как "Пороховая мельница" при впадении реки Луппы (Лубьи) в Охту. Плотина пороховой мельницы была построена там же, где находится и сейчас - в створе современной улицы Коммуны. Тогда же была устроена и слобода при заводе.

Автор:Джогин (?) Источник:Охта: старейшая окраина Санкт-Петербурга / Наталья Столбова. - Москва : Центрполиграф ; Санкт-Петербург : МиМ-Дельта, 2008

Первоначально она находилась рядом с деревянной церковью св. Илии, существовавшей с 1720 года (современный храм построен в 1785 году, перестроен в начале 1800-х годов). Впоследствии слобода расширилась и стала включать территорию современных 1-6-й Жерновских улиц, которые с конца XIX века были просто номерными линиями.

В 1956 году им присвоили названия по речке Жерновке, впадавшей в Охту севернее Объездного шоссе. Жерновка была засыпана в 1970-е годы вместе с еще одной исторической речкой Малиновкой, известной с начала XVIII века.

Пруды в современном парке Малиновка - остатки её русла, на Большой Охте сохраняется название Ново-Малиновской дороги, а до 1965 года на месте Якорной улицы проходила и Старо-Малиновская дорога. В устьях одноимённых речек на Охте с XVIII века существовали деревни Жерновка и Малиновка.

Во второй половине XVIII века заводская слобода вместе с заводской территорией стала называться Пороховые Заводы, затем название сократилось до современного вида - Пороховые.

После начала масштабной жилой застройки в 1970-е годы некоторую путаницу внесло широко распространившееся "строительное" название нового микрорайона Ржевка-Пороховые, включившего часть исторических Пороховых, но не имеющего никакого отношения к исторической Ржевке.